L’Implication d‘AIRBUS, grâce à sa branche Espace, offre des moyens supplémentaires pour identifier et intervenir sur des problèmes liés aux étendues maritimes.
La Pollution des Océans menace gravement notre planète.Pour aider à surveiller, limiter et réduire ces dommages, les organisations du monde entier se tournent de plus en plus vers l’imagerie par satellite.
Les océans couvrent un peu plus de 70% de la surface de la Terre. Ils sont à l’origine et le moteur de la vie sur notre planète, abritant certains de ses lieux les plus beaux et les plus intrigants.
Mais ils sont menacés !
On estime que 41% de nos océans sont affectés par l’activité humaine terrestre. Une partie importante des déchets que nous créons finit par se déverser dans l’océan, y compris huit millions de tonnes de plastique par an, soit l’équivalent de 57 000 rorquals bleus. On pense que les débris de plastique tuent plus d’un million d’oiseaux de mer et 100 000 mammifères marins chaque année. Que ce soit par accident ou par conception, les humains sont également responsables de l’ajout d’autres déchets, huiles et déchets toxiques à l’océan.
Florian Thirion, Directeur Marketing Maritime, Communication, Intelligence et Sécurité chez Airbus : « L’océan est la zone la moins surveillée de la planète. Avec l’augmentation de la pollution et des dommages causés aux habitats marins, il devient de plus en plus nécessaire de mieux surveiller cette vaste surface de la surface de la Terre. Le rôle de l’observation de la Terre devient de plus en plus précieux, offrant une vision globale efficace et une imagerie satellite détaillée à très haute résolution pour soutenir les efforts de surveillance actuels des plates-formes volantes et des patrouilleurs traditionnels. »
La nécessité de réduire activement les causes et les conséquences de la pollution marine n’a jamais été aussi grande. Satellites d’observation de la Terre, qui fonctionnent normalement entre 200 et 1000 km au-dessus de la Terre se révèlent de plus en plus précieux. Ils peuvent détecter les changements d’état de la mer, de couleur de l’océan, de température et de réflectance causés par des objets dans l’eau. Ces informations aident les gouvernements, les chercheurs et les organisations environnementales à détecter et surveiller les zones de pollution et à trouver les moyens de les combattre.
Comment les satellites détectent la pollution des océans :
Les satellites d’observation de la Terre sont capables de capturer des images de vastes zones plusieurs fois par jour. La qualité des données d’image sur une zone reste cohérente.
Ces données tombent dans deux catégories – optiques et radar. Les satellites optiques produisent des images similaires à celles d’une photographie classique – à l’œil du monde. En tant que tels, ils ne peuvent produire des images que dans les bonnes conditions d’éclairage et météorologiques. Cependant, les images satellites radar peuvent produire des images de jour comme de nuit par presque tous les temps.
Alors, que peuvent-ils voir? Le satellite radar TerraSAR-X d’Airbus peut capturer des images d’une résolution allant jusqu’à 40 mètres, ce qui en fait l’outil idéal pour détecter des objets sur de grandes surfaces et mettre en évidence les modifications de la configuration de la surface, par exemple une marée noire. La constellation de satellites optiques Pléiades de la société a une résolution de 50 centimètres – un pixel pour un demi-mètre – mais couvre une zone plus petite. Cela les rend aptes à identifier des bateaux ou des objets spécifiques précédemment détectés par un satellite radar.
Les images sont utilisées par diverses organisations, de l’Agence spatiale européenne (ESA) aux autorités des gardes-côtes et aux Nations Unies. Au cours des deux dernières années, les satellites Airbus ont permis de détecter et de surveiller les marées noires, les naufrages et les algues toxiques du Golfe dans les Caraïbes.
La société fournit également des images à Waste Free Oceans , qui collecte et transforme les déchets marins en de nouveaux produits innovants, tels que des abris d’urgence, du matériel pédagogique et du mobilier. Et elle collabore avec The Ocean Cleanup , une société néerlandaise qui cherche à déployer des collecteurs d’ordures flottants sur plusieurs centaines de mètres de long.
Nouvelle technologie pour une détection plus facile :
Détecter le plastique n’est pas facile. Les blocs de déchets océaniques sont principalement constitués de minuscules morceaux trop petits pour être détectés par les satellites. L’ESA finance des recherches qui utilisent les satellites Sentinel-2, construits par Airbus, pour tenter de résoudre le problème. Parce que le plastique a une signature lumineuse différente de la végétation, les scientifiques développent un index pour analyser chaque pixel d’une image satellite. En affinant l’approche et en utilisant l’apprentissage automatique, il espère construire une image plus claire de la pollution plastique marine.
Airbus travaille également sur de nouvelles solutions au problème. En 2020, il lancera les premiers satellites de sa constellation Pléiades Neo, capables de fournir des images avec une résolution de 30 centimètres. Zephyr , le pseudo-satellite haute altitude de la société, sera bientôt en mesure de fournir un support d’image local supplémentaire depuis sa position dans la stratosphère, à 20 kilomètres au-dessus de la Terre.
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