Juillet 2022
La vision de l’architecte paysagiste Marco Bay pour les jardins du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina associe un profond respect pour leur histoire et la recherche de nouvelles variétés de plantes surprenantes
Un an après sa réouverture sous le nom de Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina , les jardins légendaires de l’hôtel mûrissent et deviennent de plus en plus beaux. Les jardins ont toujours été au centre de cette propriété emblématique, depuis l’époque où c’était un couvent où les moines cultivaient des plantes médicinales jusqu’à ce qu’il devienne un grand hôtel en 1896, célébré par les visiteurs du monde entier pour ses beaux jardins.
Four Seasons a confié au paysage italien accompli Marco Bay la mission de réinventer les jardins étagés. Diplômé de la prestigieuse université Politecnico de Milan, Marco Bay a conçu de nombreux projets publics et privés, dont les jardins devant le Palazzo Reale et la Piazza della Scala à Milan. La philosophie de conception de Bay est que chaque projet part de principes tels que l’architecture et le respect de l’histoire et de l’écosystème d’un site. Il met l’accent sur la recherche de belles plantes qui favorisent la biodiversité. Pour ce projet, Bay a étudié l’histoire de l’hôtel et de l’île de Sicile ainsi que la flore et le climat locaux pour identifier les variétés de plantes qu’il pourrait introduire pour un élément de surprise.
Bay a imaginé chacun des espaces extérieurs du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina comme une « pièce » avec sa propre identité, à commencer par la cour avant de l’hôtel, qu’il a embellie avec une variété de plantes succulentes sculpturales dans des vases en terre cuite. L’espace suivant est le Grand Cloître, d’abord construit au XVe puis revisité au XVIIe siècle, qui présente un charmant puits en pierre comme pièce maîtresse. Pour permettre au puits de devenir le véritable protagoniste du décor, Bay a supprimé les bougainvilliers qui l’entouraient et a choisi d’encadrer l’espace avec une variété de palmiers dans différentes teintes de vert. En plus des palmiers d’origine (qu’il a sauvés d’un mauvais cas de charançon rouge), il a ajouté d’autres variétés de palmiers comme le livistona et le macrozamia , ainsi que certaines plantes subtropicales à grandes feuilles dontalocasia , plante léopard ( farfugium ) et bananier d’Abyssinie (ensete ventricosum « Maurelii »).
Bay a également conçu le sol en pierre du Grand Cloître – bien qu’on ne le sache jamais, car il semble qu’il soit là depuis des siècles. Il a remplacé le gravier par un sol en pierre dans un motif géométrique composé de bandes de pierre de Taormina alternant avec des galets incrustés.
L’ancien cloître est la zone la plus sobre et méditative du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina, rappelant les jours de contemplation tranquille du couvent. Les colonnes de pierre donnent à cet espace un sens de la discipline. Ici Bay a choisi de laisser la végétation jouer un jeu de contraste, presque de rébellion. De grands palmiers kentia (wowea forsteriana ) ornent le cloître de leurs longues feuilles tombantes, tandis que le jasmin de nuit (cestrum nocturnum) exhale un parfum d’encens évoquant les souvenirs de la messe dominicale.
Les portes de l’aile du couvent de l’hôtel conduisent les clients à l’extérieur vers les magnifiques jardins de l’hôtel. Droit devant s’étend le bleu infini de la mer Ionienne avec l’Etna se dressant superbement à droite tandis que le théâtre antique de Taormina encadre la vue depuis la gauche. L’Alto Giardino (haut jardin) rappelle une peinture impressionniste avec des touches de lilas, de bleu clair, de blanc et d’argent. La sauge russe ( sous-genre salvia perovskia ), l’hibiscus lilas ( alyogyne ), l’ail de la société ( tulbaghia violacea ) et le gaura poussent à différentes hauteurs dans un fouillis de sauvagerie chorégraphiée.
À gauche se trouve le verger d’agrumes du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina. Un jardin sicilien ne peut être qualifié de tel sans comporter d’agrumes, et Bay a donc cherché à introduire une myriade de variétés – 40 pour être précis – allant des citrons, mandarines, pamplemousses au calamondin, également connu sous le nom d’orangers miniatures. Un lit de marguerites mexicaines blanches ( erigeron karvinskianus) complète les couleurs vives des agrumes, tandis que le frangipanier (genre plumeria) et les fleurs d’oranger dégagent un parfum enivrant.
Le Giardino Belvedere et Giardino Ingrid sont centrés autour de pelouses vertes (parfaites pour les événements, s’allonger et jouer) encadrées par jacaranda mimosifolia , erythrina (également connu sous le nom de corail ou arbre à flammes), ceiba speciosa (l’arbre à soie), arbre aloe a Aloidendron barberae ) et des palmiers argentés comme le bismarckia nobilis .
Le travail de Marco Bay ne s’est pas arrêté là. Sa vision des espaces extérieurs du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina englobait la piscine à débordement de l’hôtel dont il a sélectionné les carreaux. Bay a soigneusement choisi ses couleurs dans les tons de la mer allant du bleu au vert, chacune dans une teinte légèrement différente afin que la piscine se marie parfaitement avec la mer Ionienne et le ciel.
Les visiteurs du Four Seasons Hotel San Domenico Palace Taormina admirent depuis longtemps les magnifiques jardins de l’hôtel. L’artiste et photographe Baron Wilhelm von Gloeden a choisi les jardins comme décor pour certaines de ses œuvres. Des écrivains illustres, des acteurs, des nobles, des capitaines d’industrie et des politiciens s’y sont tous promenés au cours des 125 dernières années, trouvant répit, inspiration et joie dans leur beauté. Avec la nouvelle vision de Marco Bay pour le nouveau chapitre de l’hôtel de la marque de grand luxe Four Seasons, les clients du monde entier découvriront un jardin à la fois fidèle au passé mais plein de délicieuses surprises – un jardin parfait pour rêver.
San Domenico Palace, Taormina, A Four Seasons
PIAZZA SAN DOMENICO, 5, 98039, TAORMINA, SICILE, ITALIE
© Four Seasons Hotels Inc
