Août 2021
Alors que InterContinental célèbre son anniversaire de diamant, explorez les origines de la marque, qui a jeté les bases d’InterContinental Hotels & Resorts devenue la plus grande marque d’hôtels de luxe de la planète.
Les origines :
L’histoire a commencé dans le boom d’après-guerre avec la « politique de bon voisinage » du président Roosevelt pour encourager le commerce interaméricain. Roosevelt était convaincu que le commerce, les voyages et le tourisme entre l’Amérique latine et les États-Unis étaient essentiels à la reprise d’après-guerre. Le fondateur et directeur général de Pan Am, Juan Trippe, a vu l’opportunité de créer la marque InterContinental et d’améliorer et de développer le réseau Pan Am en proposant un hébergement de luxe dans les villes desservies par la compagnie aérienne. Bien que la compagnie aérienne ait une portée mondiale, l’hospitalité à certaines de ses destinations est tombée bien en deçà des attentes des passagers, qui étaient prêts à payer une prime pour profiter de nouveaux voyages aériens commerciaux luxueux et en expansion.
Trippe, envisageant une augmentation des voyages aériens internationaux de masse, a convenu que Pan Am, avec le soutien d’institutions comme l’Export-Import Bank des États-Unis, pourrait former une filiale pour favoriser la mise en œuvre de l’idée. Ainsi est née « International Hotels Corporation », rebaptisée en 1947 InterContinental. Il a assuré le succès en s’entourant d’experts en hôtellerie et en utilisant le réseau d’experts locaux de Pan Am pour faciliter les présentations qui lui ont permis d’ouvrir des hôtels dans certains des meilleurs emplacements des villes clés.
Les débuts au Brésil :
Bien que la marque InterContinental ait été fondée en 1946, le premier hôtel de Belém, au Brésil, n’a ouvert ses portes qu’en 1949. Le 1er mai 1949, InterContinental a pris en charge la gestion de son premier hôtel, l’hôtel Grande de 85 chambres sur 4 étages. L’emplacement était essentiel, en tant que carrefour de Pan American Airways vers l’Amérique du Sud et l’Afrique, et aussi l’emplacement d’une base militaire majeure pendant la Seconde Guerre mondiale. L’hôtel avait été construit au début du siècle. Les opérations hôtelières étaient très différentes en 1946 par rapport à aujourd’hui. Chacun des quatre étages avait un seul téléphone qui était sous la supervision d’un préposé au téléphone qui courait pour appeler les invités de leur chambre lorsqu’un appel arrivait. La « buanderie » de l’hôtel se trouvait dans la cour centrale de style colonial de l’immeuble, où vingt préposés lavaient à la main le linge. L’hôtel avait même sa propre usine de glace. Malgré les défis d’opérer en tant que nouvelle entreprise dans un nouvel emplacement, l’hôtel a réalisé des bénéfices au cours de la première année d’exploitation par InterContinental, et ceux-ci ont été doublés la deuxième année.
Conquérir le monde :
InterContinental Hotels & Resorts : regard sur l’héritage de la marque et de ses hôtels à travers les âges
- L’InterContinental Marseille – Hôtel Dieu est situé dans un ancien hôpital qui occupait le site depuis 1593 et fonctionna jusqu’en 1993. Lors des travaux de reconversion du bâtiment en hôtel de luxe, une ancienne chapelle du XIIe siècle a été découverte, enterrée sous l’actuel hall d’accueil. Au cours des travaux, quelques vestiges anciens ont été découverts et récupérés, dont une mosaïque du 1er siècle avant JC, aujourd’hui exposée dans l’hôtel de l’Espace Culturel au rez-de-chaussée.
- L‘InterContinental Paris Le Grand Hôtel et ce qui est aujourd’hui l’InterContinental Marseille – Hôtel Dieu ont été inaugurés par Eugénie, la dernière impératrice de France.
- L’InterContinental Sydney abrite le bâtiment historique du Trésor de 1851 et contient encore de nombreuses caractéristiques d’origine. Cela comprend une voûte souterraine cachée qui abritait autrefois les trésors de la nation – entièrement intacts sous l’hôtel.
- Le 23 février 1861, au milieu de plusieurs menaces d’assassinat, le détective Allan Pinkerton a introduit clandestinement Abraham Lincoln dans le Willard (maintenant InterContinental Washington DC The Willard). Lincoln y vécut jusqu’à son investiture le 4 mars, organisant des réunions dans le hall et faisant ses affaires depuis sa chambre.
- Le lobby de l’InterContinental Washington DC – The Willard a inspiré Ulysses S. Grant, le 18e président des États-Unis, à populariser le terme « lobbyiste ». Souvent dérangé par les auto-promoteurs alors qu’il était assis dans le hall en train de savourer son cigare et son cognac, il a qualifié ces personnes de « lobbyistes ».
- La Société des Nations, l’ancêtre de l’ONU, a été signée à l’InterContinental Carlton Cannes en 1921, et la charte de l’ONU a été signée en 1945 à l’InterContinental San Francisco – Mark Hopkins.
- L’InterContinental New York Barclay a été construit en 1926 dans le cadre du design urbain autour du Grand Central Terminal de New York. C’était l’un des premiers hôtels à avoir l’électricité 24h/24 et 7j/7, car il utilisait la salle des turbines de la gare comme générateur.
- La reine a vécu sur le même site que l’InterContinental London Park Lane pendant un certain temps au cours de son enfance. Un vaste jardin à l’arrière, partagé avec d’autres maisons, ajoutait un élément de communauté. La reine Elizabeth II vivait dans une suite de pièces au sommet de la maison, composée d’une crèche, d’une crèche de nuit et d’une salle de bain reliées par un palier, avec de larges fenêtres donnant sur le parc.
- L’InterContinental Cascais-Estoril, situé sur la Riviera portugaise, se trouve maintenant à l’emplacement de l’hôtel Atlântico. La légende veut que pendant la Seconde Guerre mondiale, les espions allemands se logeaient et profitaient du point de vue pour faire leur rapport sur l’activité maritime dans l’océan Atlantique. De nos jours, ce même avantage est détenu par les voyageurs qui peuvent profiter de la vue sur la mer pour des raisons très différentes.
- La suite Penthouse de l’actuel InterContinental New York Times Square était le siège de Juan Trippe, fondateur et PDG de Pan American Airlines, qui a également fondé la marque.
- InterContinental Hotels & Resorts a été le premier groupe hôtelier international au Moyen-Orient, arrivé avec l’ouverture du toujours légendaire InterContinental Phoenicia Beirut en 1961.
- Ouvert en 2018, le 200e hôtel de la marque, InterContinental Shanghai Wonderland, est le premier hôtel de carrière au monde et une merveille architecturale – un parfait exemple de l’esprit pionnier de la marque. Construit à l’intérieur d’une ancienne carrière, le complexe de 18 étages (16 étages sur 18 sont souterrains et deux sous l’eau) épouse la paroi rocheuse et réinvente la relation entre la ville et la nature.
- Cette année, InterContinental revient à Rome, avec l’ouverture de l’InterContinental Rome Ambasciatori Palace. La propriété existante – qui comprend 160 chambres et suites, un restaurant, un bar, un spa et des espaces publics – sera restaurée pour créer un sentiment de luxe discret et moderne pour les visiteurs et les habitants. Conçu au début des années 1900 par l’architecte Carlo Busiri Vici dans le style néo-renaissance, le palais abritait à l’origine des ambassadeurs séjournant à Rome, ensuite à partir de 1946 la bibliothèque de l’ambassade des États-Unis et depuis 1993 il a ouvert ses portes en tant qu’hôtel.
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