Août 2021
Rita : l’auberge méditerranéenne contemporaine
Après 10 ans dans le milieu parisien de l’hôtellerie et de la restauration, Aurélie et Xavier ont eu envie de concrétiser ensemble leurs ambitions entrepreneuriales, et revenir au plus près des racines familiales : à Cannes, là où Xavier a grandi près du piano paternel, celui de Christian Willer, Chef étoilé de l’Hôtel Martinez pendant 23 ans.
Objectif ? Réconcilier les bons vivants avec la convivialité d’une cuisine du bassin méditerranéen, généreuse et décomplexée. Renouer avec la simplicité d’une cuisine de plaisir, de partage, sans renier les codes d’une table soignée et d’un service exigeant. « J’avais à cœur de revenir à l’essentiel, avec une cuisine de produits et de plaisir, à des prix accessibles » confie Xavier Willer.
Rita, un hommage à la cuisine des femmes :
Clin d’œil à l’héritage de ces tables familiales, à ces cuisinières qui transmettent bien plus que de simples recettes, Rita cultive l’esprit d’une auberge contemporaine, joyeuse et bienveillante. Un lieu chaleureux où partager des plats de réconfort, une cuisine du soleil ancrée dans la mémoire collective, crue, mijotée, rôtie, grillée avec amour. Rita est un bistrot méditerranéen, une table de copains. Que l’on soit local, touriste ou de passage pour travailler… Rita s’impose comme un nouveau rituel entre la Croisette et la rue d’Antibes. Mais bien loin des clichés d’une Riviera désincarnée. Rita est fière de ses origines méditerranéennes, et assume le goût des choses simples et bien exécutées.
Une carte de saison et 100 % maison :
Dans cette logique de privilégier le retour du marché aux sophistications vaines, c’est le Chef Christophe Batenotte qui, après 30 ans passées dans la brigade de l’Hôtel Martinez, revient lui aussi à l’essentiel, avec une dizaine de suggestions et une carte courte, renouvelée au rythme des saisons provençale et italienne chez les petits producteurs. Et parce que la pizza est une affaire sérieuse, c’est auprès de John Berg, champion de France et référence de la pizza sudiste, qu’il est allé se former. Résultat : une pâte fine et croustillante grâce à cette farine moulue à la pierre dans les Alpes, une pizza jamais garnie de plus trois ingrédients, et parfaitement digeste après avoir respecté soigneusement les temps de pose et un degré de température précis. Incontournables ? Les cicchetti qui accompagnent une carte de cocktails bien travaillée – poivrons marinés, arrancini faits maison, burrata et jambon d’Italie sourçés auprès d’Angela et Marco, à la frontière voisine. Les signatures ? Un poulpe de méditerranée snacké et assaisonné selon la saison, le ceviche de dorade, la foccacia longuement travaillée avec une pâte au levain naturel qui a reposé 72h, un tiramisu généreux mi-crème mi-mascarpone et monté pendant une heure… Historiquement populaire, la cuisine du Sud retrouve ici toutes ses lettres de noblesse dans le respect des savoir-faire et du produit. Les classiques ont du bon !
Deux adresses, une même exigence :
Après l’ouverture de Cannes en 2020, c’est une seconde adresse – plus grande – qui s’installe en juillet 2021 sur les hauteurs de la carte postale idéale, à Mougins. Même cuisine, même élégance décontractée avec des volumes plus généreux, dans lesquels on retrouve cette ambiance conviviale privilégiant les matériaux nobles – marbres, chêne massif, zeliges artisanaux – et un mobilier dépareillé pour une ambiance de maison de famille. Dans la salle à manger, Aurélie et Xavier ont installé à côté du buffet de larges tables d’hôtes et partout sur les étagères, ce sont des objets chinés qui côtoient des cadres rétro et de vieilles photos de famille. A l’abri du soleil, comme à Cannes, on s’installe une bonne partie de l’année sur la terrasse aux couleurs joyeuses. Dans l’assiette, les recettes déclinent là encore les parfums du bassin méditerranéen avec trois cuissons de prédilection : celle au charbon de bois avec le four Josper, celle à la plancha, et celle des pizzas cuites au feu de bois.
Un duo passionné et entrepreneur :
Ils se sont rencontrés à l’école hôtelière de Lausanne. Après une première expérience dans les plus beaux palaces parisiens – Le Crillon, Mandarin Oriental, Plaza Athénée -, Aurélie a passé dix ans aux côtés de la famille Trigano et du Mama Shelter comme responsable des évènements et séminaires. Xavier a développé la restauration d’évènements prestigieux pendant huit ans, avant de rejoindre le fonds d’investissement de Patrick Sicard (ex-Lenôtre), spécialisé en hôtellerie et restauration à l’échelle internationale. Une première carrière qui leur a offert à chacun une vision à 360 sur l’entreprenariat en matière de Food & Beverage.
Une expérience solide pour se lancer à leur tour dans le développement d’une maison de qualité, avec un parti pris fort et un terrain de jeu exponentiel. Après Cannes et Mougins, Rita compte bien s’installer à Nice et à Paris.
Rita :
Cannes : 1 Rue Florian
Mougins : 96 avenue de Tournamy
